V.S.: Lawrence Ferlinghetti, one but last man standing

Op 24 maart 2021 zou hij 102 geworden zijn. Op 22 februari
overleed hij, de dichter, schilder en uitgever die bijna alle andere romanschrijvers
en dichters van zijn roemruchte en tegendraadse beatgeneratie ruimschoots
overleefde. Zijn illustere tijdgenoten en voorgangers: Jack Kerouac,
Allen Ginsberg, William Burroughs, Gregory Corso, Ken Kesey en Neal
Cassady. Alleen Gary Snyder (90) is nog in leven.

Ferlinghetti. Zijn naam alleen al markeert die tegendraadsheid, niets anders dan
erkenning van wie je bent en waar je voor staat. Beducht voor discriminatie als
Italiaanse immigrant, had zijn vader zijn naam in Ferling veranderd. Zijn zoon kiest
voor de oorspronkelijke achternaam, al gaat hij niet zo ver zijn Amerikaanse roepnaam
in Lorenzo te veranderen. Die valt later weer toe aan zijn eigen zoon.

Samen met de sociologieprofessor en uitgever Peter D. Martin start hij de City
Lights Bookstore in San Francisco in 1953. Zij geven paperbacks uit, een
boekvorm die tot dan toe een twijfelachtige reputatie genoot.
Over de boekwinkel zegt hij zelf dat de lezende klanten werden genegeerd door
de verkopers. Zij moesten vooral niet gestoord worden bij hun lezende
ontdekkingstocht.

Nadat Martin zich uit de onderneming heeft teruggetrokken,
gaat Ferlinghetti in 1955 alleen door en geeft dichtbundels uit in paperback
versie, de eerste getiteld PICTURES of the gone world is van zijn hand.
Al gauw volgt HOWL & other poems van Allen Ginsberg, dat in het rabiaat
conservatieve Amerika van die dagen getroffen wordt door een publicatieverbod
wegens een vermeend verderfelijke uitwerking op de jeugd. Een proces volgt
en Ferlinghetti en Ginsberg triomferen.

In de oorlog is hij werkzaam op het schip dat de soldaten bij de landing in
Normandië aan land brengt. Hij ziet hoe er vele slachtoffers vallen. Na de
atoombommen op Hiroshima en Nagasaki bezoekt hij het getroffen gebied
en is geschokt door de totale destructie die hij aantreft.

Bij mijn bezoek begin jaren tachtig aan de inmiddels
roemruchte boekhandel kocht ik zelf enkele van Ferlinghetti’s bundels.
PICTURES of the gone world schildert mooie nostalgische
en erotische beelden met historische verwijzingen naar beeldhouwers en
dichters. Voor Ferlinghetti is de dichtkunst een ‘lyrische ontsnappingsroute'.

De bundel bevat de volgende regels:

The world is a beautiful place

to
be born into

if you don’t mind happiness

not always being

so very much fun

if you don’t mind a touch of hell

now and then

…….

if you don’t mind some people dying

all the time

or maybe only starving

some of the time

which isn’t half so bad

if it isn’t you


In de bundel The Mexican Night doet de dichter verslag van een reis naar Mexico
in de vorm van een prozagedicht. Net als velen na hem, onder wie ikzelf, is hij gecharmeerd
van de plaats Oaxaca op 1500 meter in het bergdal. Hij verhaalt van de ‘plaza de Oaxaca’
met zijn muziektent en de band die marimbamuziek speelt, terwijl sommigen slenteren in het
halfduister van de hoge verlichting die door de bomen schijnt en anderen op de bankjes in
het park zitten.
Die bankjes, zo viel mij op, zijn zogenaamde ‘love seats’ in een S-vorm, zodat stelletjes
niet direct een stijve nek krijgen als ze elkaar diep in de ogen kijken. Of op andere wijze
toenadering zoeken.
Later, ver in de tachtig, houdt Ferlinghetti zijn reputatie als oudste lid van de beatgeneratie hoog
en steekt zijn kritiek op het naoorlogse Amerika niet onder stoelen of banken in het gedicht
Pity the Nation:

Pity the nation whose people are sheep
And whose shepherds mislead them
Pity the nation whose leaders are liars
Whose sages are silenced
And whose bigots haunt the airwaves
Pity the nation that raises not its voice
Except to praise conquerers
And acclaim the bully as hero
And aims to rule the world
With force and by torture
Pity the nation that knows
No other language but its own
And no other culture but its own
Pity the nation whose breath is money
And sleeps the sleep of the too well fed
Pity the nation oh pity the people
who allow their rights to erode
and their freedoms to be washed away
My country, tears of thee
Sweet land of liberty"

Dan was de door zijn generatie verguisde President Eisenhower
uit de vijftiger jaren zo slecht nog niet, zo geeft hij ooit toe.

Trump moest nog volgen.
Gaven Biden en Harris hem enige troost?


Twitter Facebook LinkedIn Volgen



Leeftijdsdiscriminatie

Navalny 3

Wraak of vergelding. Israƫl en de Palestijnen

Anoniem

Dak- en thuislozen in Utrecht. Opvang en hulpverlening.